蔡宏柱，一個從三峽夷陵走出的農民企業家，一個創造了中國白酒奇跡的酒業巨子，一個心系民生的商業領袖。用高大和力量來形容蔡宏柱，微笑時，和藹可親；說話時，氣勢宏偉；沉默時，嚴肅凝重；思考時，睿智沉穩。他的執著和堅韌是常人無法比擬的，走過坎坷、艱辛的路程，造就今天超人的膽識、頑強的毅力。

　　1986年，全國經濟體制改革進入攻堅階段。在國家“關、停、并、轉”政策下，一些規模小、效益不好的企業，紛紛改弦易轍，另謀生路。這時，已經有了5年辦廠經驗的蔡宏柱，慧眼獨具，再次做出大膽決定：整合小廠，擴大規模。

　　在龍泉鎮委、鎮政府支持下，他以宜昌縣小溪塔酒廠為主體，將雙龍飲料廠、土門酒廠兩家村辦企業與醬油廠合并，并將企業更名為“宜昌縣柏臨酒廠”，既做醬油，又釀酒，還生產香檳、汽水。三廠合一，四馬歸槽，不僅企業規模擴大了，從醬油廠到“老字號”掌門人，對于一直渴望實現更大夢想的蔡宏柱來說，無疑有了一個更大的舞臺。

　　1992年，中國白酒市場呈現出白熱化競爭狀態，許多白酒品牌像唱擂臺戲一樣，鑼鼓家伙一響，打上花臉就扯嗓子叫板，完全不遵守市場規則，更遑論產品質量。而蔡宏柱卻牢牢把守住創業的底線：一個真正有理想、有前途的企業，決不能自甘墮落地去當“亂世梟雄”，僅靠小機靈、小聰明甚至邪招、怪招“撈一把算一把”。一定要有大智慧、大品德，憑正招、高招、絕招致勝。

　　有道是：十年磨一劍。蔡宏柱從最初創辦醬油廠到這一年正好十年。十年的風霜雨雪，終于使他鍛造出這樣一柄利劍：“三高兩找一創”。

　　“三高”，即高起點、高質量、高效益，“兩找”即找名廠、找名師，“一創”即創名牌。憑著這“十八字”方針，蔡宏柱率領稻花香人成功研發出第一瓶“稻花香”白酒產品，一上市即受到消費者熱烈追捧，整個白酒市場為之風靡。中國酒類泰斗秦含章兩次率專家到稻花香考察，賞其色，聞其香，品其味，鑒其格，稱贊其品質的完美，“與茅臺、五糧液不相上下。”于是，老先生欣然將稻花香集團門前的巨型酒爵命名為“華夏第一爵”，且賦詩一首：三江峽谷好風光，萬戶英雄皆宜昌；地面小康歡飲日，天邊大醉稻花香。

　　此后，為進一步壯大企業，蔡宏柱又以孔明“三分天下”的智慧，提出“一年建成一個廠，一年賺回一個廠”的方針，并進而提出“今年的利稅是去年的產值，今年的產值是明年的利稅”的發展目標，在風云變幻的市場競爭中，打了一場又一場精彩漂亮的攻堅戰，成為世紀之交中國白酒行業的一道耀眼風景。

　　蔡宏柱說：“我過去是農民，現在也是農民，將來仍然是農民”。從一個農民成長為一名大企業家，并改寫了鄂酒乃至中國白酒的歷史，這本身就是一部神奇的大書，一個永遠令人驚嘆的現代神話。

　　2001年12月26日，中國加入WTO之后的第15天，稻花香宣布進行現代化企業制度改造，全面跨入股份制的嶄新時期。

　　人們似乎很少將稻花香的這次改革與WTO聯系起來。然而蔡宏柱的出發點，正是要乘中國加入世賀組織的東風，進一步解決好生產力與生產關系的問題。也正是這次改革，徹底打破了用人“關系化”、“家族化”的慣例，通過創新經營體制和用人機制，將企業推向了現代化發展軌道，為稻花香品牌走出湖北、走向全國夯實了基礎平臺。

　　2004年，白酒行業在歷經區域間、企業間、品牌門類間的調整重組后，進入一個相對穩定而又競爭激烈的時期。在這一年春季動員大會上，蔡宏柱擘畫經略，擲地有聲：實施“四大工程”，實現新一輪大發展。

　　所謂“四大工程”，即“1211”工程：抓好一個主業（白酒），樹立兩大品牌（稻花香、關公坊），促進一大批配套產業；“凝聚力”工程：弘揚稻花香精神，樹立正確的創業理念和價值理念，增強員工主人翁意識；“人才”工程：轉變用人機制，培養一大批復合型、專業化的高素質人才；“金網”工程：強化市場營銷工作的過程控制，精耕細作市場網絡，做細做實市場終端，實現銷售形態向現代營銷體系的根本性轉變。

　　“四大工程”的提出和實施顯示出，在蔡宏柱的企業發展理念中，企業文化形態對市場的決定作用比以往任何時候都變得更為迫切和直接。他之企業發展戰略的構想，已不單單著眼于經濟效益的增長，更有著對人的素質、企業精神、企業文化、企業責任與義務等社會效益的強烈訴求。

　　2005年，蔡宏柱進一步確立“實施品牌發展戰略，整合全國營銷網絡，提高駕馭市場能力，打造中國白酒航母”的新理念，提出高舉三面大旗：興白酒之業，揚文化之魂，走產業之路。

　　蔡宏柱勾畫的新藍圖是：抓好一個主業，做大做強五大品牌（稻花香、關公坊、屈原、楚瓶貢、昭君），新增5萬噸商品酒，實現年銷售50億元、利稅5億元，發展一批配套產業，帶動城鄉10萬人致富。這項被稱之為“151”惠民工程的宏偉戰略，將稻花香集團推向了新一輪發展的快車道。

　　2006年5月，總占地615畝、總投資4.18億、年產商品白酒5萬噸的“151”工程的勝利竣工投產，更標志著稻花香將由此進入一個全新的歷史發展時期。蔡宏柱以此為契機，按照省委、省政府“做大做強龍頭企業，帶動新農村建設”的有關要求，提出了打造“百億元企業”的規劃，得到了省委、省政府的高度重視。他制定了五年內建成百億元企業的戰略，即：以白酒產業為龍頭，以循環經濟為方向，以服務新農村建設為載體，向飲料產業延伸，向飼料產業拓展，向養殖和有機肥料產業擴張，向生物化工產業推進。2006年，集團完成企業總產值16.12億元，實現銷售收入15.33億元，創利稅1.53億元。

　　2007年，稻花香集團在蔡宏柱同志的帶領下繼續走可持續發展之路：“打造白酒航母，推進四大產業”，走農業產業化循環經濟之路，實現企業經濟效益、社會效益、環境效益協調發展。打造百億元農業產業化龍頭企業，帶動現代農業大發展，助建新農村，實現農民富裕，是蔡宏柱同志的宏大目標，也是他堅定不移的信心所在，我們將拭目以待，等待稻花香集團擁有更輝煌燦爛的明天。

　　隨著這一戰略的穩步推進，人們越來越清晰地看到，一個鎖定“中國白酒航母”、問鼎“茅五劍”的百億元產業化強勢企業，已在中國白酒界云蒸霞蔚，噴薄而出。

　　稻花香員工都清楚的記得在2001年9月3日發生的一件事，正在稻花香召開改制動員大會中，蔡總于當天中午突然因為高血壓中風摔倒在地，在病床上昏迷了一個多星期，醒來后的第一句話就是：“企業改制情況怎么樣？職工的情緒還好么？”這就是蔡宏柱，視企業如生命，他的靈魂深處，凝聚著對稻花香的無私的愛。如果將蔡宏柱的創業歷程，用函數圖像顯示，不難看出，蔡宏柱的事業呈現出的是一種斜率不斷增大的遞增模式，其斜率變化的速度之快，弧度之大，每一次都石破驚天。

　　蔡宏柱的創業史已經成為一個引人注目的現象。與其他企業家相比，蔡宏柱身上所表現出來的品質，有著更為實在的張力和普遍親和力。他深深地崇拜著偉人毛澤東，以毛澤東思想作為事業的理論基礎和行動指南；崇尚古代軍事家孫武，運用其深刻揭示的競爭規律，指導市場制勝；還十分推崇儒、道、釋三家人生智慧，不斷從中汲取精華，形成了踏踏實實的人生規則和具有獨特魅力的稻花香文化。

　　蔡宏柱的成功之道，不僅成為中國白酒行業借鑒的商業謀略典范，在國外也產生著良好影響。馬達加斯加國民議會副議長拉祖阿利米哈賈·索羅福南奈納、博茨瓦納共和國總統費斯圖斯·莫哈埃、老撾副總理通倫·西蘇里以及阿爾巴尼亞、阿根廷、巴西、智利等23個國家的農業技術管理專家先后到稻花香參觀考察。

　　蔡宏柱心胸開闊，志在四方。在人生的道路上以他超人的商業謀略和智慧，帶領稻花香人走過了一代名酒通常需要幾十年甚至上百年才能走完的路，他所創造的“稻花香速度”和“稻花香模式”，成為中國白酒發展史上的一大奇跡。他的路還很遠很遠，他要做的事還很多很多，我們堅信，他的路會越走越寬，他的事業會越做越大。

　　1969年9月至1970車3月，宜昌縣青龍村務農；

　　1970年3月至1972年12月，宜昌縣龍泉鎮青龍村保管員；

　　1972年12月至1973年6月，宜昌縣龍泉鎮青龍封教書；

　　1973年8月至1975年12月，宜昌縣龍泉鎮養蜂；

　　1975年12月至1976年11月，宜昌縣龍泉鎮青龍村林場場長；

　　1976年12月至1982年1月，宜昌縣羅家畈公社農具廠炊事員、保管員、出納、門市會計；

　　1982年1月至1986年8月，宜昌縣龍泉鎮青龍村醬油廠廠長；

　　1986年9月至1992年10月，擔任宜昌縣柏臨酒廠廠長；

　　1992年11月至1997年7月，擔任湖北三峽稻花香酒廠廠長；

　　1997年8月至2001年12月，擔任湖北稻花香集團董事長、湖北稻花香實業股份有限公司董事長兼總經理；

　　 2002年2月至今，擔任湖北稻花香集團董事長，湖北稻花香酒業股份有限公司董事長。

　　1995年，被評為“全省優秀鄉鎮企業冢”；

　　1996年，主持研究的稻花香系列白酒獲縣“科學技術進步”一等獎；

　　1998年，被評為優秀共產黨員并當選為省九屆人大代表；

　　1999年4月，享受國務院特殊津貼；

　　2002年1月，被國家農業部授予“全國鄉鎮企業家”稱號；

　　2004年1月，被《經理日報》社評為“2003年中國最具價值八位民營企業家”；

　　2004年8月，被中國企業文化雜志社評為“2004年度中國百名杰出企業文化功勛人物”；

　　2004年10月，省政府授予“優秀中國特色社會主義建設者”稱號；

　　2004年11月，被中國釀酒工業協會評為“全國釀酒行業先進個人”；

　　2004年12月，被《經濟日報》評為“2004年度中國經濟百名杰出人物”；

　　2005年12月，被首屆中國商標節組委會評為“2005中國企業商標50人”；

　　2006年4月，被評為“湖北省勞動模范”；

　　2006年7月，中國酒類流通協會授予“中國酒類流通優秀企業家”榮謄稱號；

　　2007年5月，榮獲湖北省“十大環保杰出人物”稱號；

　　2008年2月，當選為十一屆全國人大代表。